Luego de cuatro años de investigación y trabajos de campo se logró identificar dos nuevas especies microendémicas de agave en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán, lo que coloca a esta Área Natural Protegida como la zona que cuenta con mayor número de variedades de esta planta, en todo el mundo.
El director de la Reserva, Fernando Reyes Flores indicó que dentro del polígono de esta Área Natural Protegida, en la región Cañada Oaxaqueña, fue identificado el maguey rabo de león (agave Quiotepecensis), mientras que en el valle de Zapotitlán al maguey coyote o duende (agave Lyobaa), los cuales se suman a las 15 especies presentes en esta región, de las cuales 11 son endémicas y tres son utilizadas para la producción de mezcal.
Detalló que investigadores expertos en agaves y el personal de la Dirección de la Reserva de la Biosfera, fueron los encargados de indetificar estas dos especies, en áreas poco conocidas desde el punto de vista botánico de la región sur del país; su estado de conservación fue evaluada con base en los criterios de la NOM-059-SEMARNAT-2010 y el método propuesto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Explicó que en la región de San Juan Bautista de Cuicatlán, Oaxaca, el investigador del Instituto de Biología de la Universidad Autónoma de México (UNAM) y su equipo fueron los que identificaron al agave Quiotepecensis, cuya distribución es restringida y con escasos número de individuos, por lo que coloca a la especie como amenazada.
Mientras que el agave Lyobaa que se encuentra en el estado de Oaxaca y Puebla principalmente en el valle de Zapotitlán, también tiene pocos ejemplares y es considerada como de rareza en la naturaleza y se utiliza para la producción de mezcal, pero de acuerdo a la norma se ubica como especie amenazada en peligro de extinción.
Reyes Flores mencionó que con estas identificaciones se sigue ampliando el inventario florístico de la Reserva, además que es considera como uno de los hotspots de biodiversidad del mundo, por los biomas caracterizados con altos niveles de endemismos, especies en peligro y comunidades raras de flora, ya que hasta el momento se cuenta con 3 mil 020 especies de plantas vasculares, de los cuales, el 30 por ciento son endémicos, es decir, únicos en todo el planeta.