Por Chris Hedges
Los oligarcas están cegados por la arrogancia, la riqueza y el poder. Su empalagoso sentido de privilegio les hace mostrarse indignados incluso por las reformas de la economía más tibias o las críticas más leves.
Carecen de empatía y compasión, junto con remordimiento o culpa, por todo lo que se les hace a quienes están fuera de sus pequeños círculos elitistas. El poder hace cosas extrañas y desagradables a los seres humanos. Vi estas distorsiones entre mis compañeros ricos como estudiante becado en la escuela preparatoria y en la Universidad de Harvard, una institución diseñada, como todas las escuelas de élite, para perpetuar la plutocracia. Vivir en el privilegio genera insensibilidad, incluso crueldad, con respecto a los menos afortunados y alimenta una avaricia sin fondo.
Las repugnantes características de los ricos están hábilmente enmascaradas por ejércitos de abogados y publicistas, una prensa servil e intimidada, buenos modales y la hoja de parra de la filantropía. Jeff Bezos, Jamie Dimon, Bill Gates, Jimmy Wales, Peter Thiel, John Mackey y el fallecido Steve Jobs y David Koch -cualquiera que sea su imagen pública cuidadosamente empaquetada- encabezan o encabezaron modelos económicos y sociales diseñados para crear una nueva forma de servidumbre para la clase trabajadora y consolidar aún más la concentración de riqueza y poder en manos de los oligarcas. Cuando una sociedad cae en las garras de una clase oligárquica, el resultado es siempre catastrófico.
Los oligarcas, porque viven vidas aisladas rodeadas de cortesanos obsequiosos que atienden a su narcisismo y hedonismo sin fondo, ejercen un poder basado en la fantasía. Propagan ideologías dominantes, como el neoliberalismo y los escritos intelectualmente y moralmente en bancarrota de Ayn Rand, que no son económicamente racionales pero justifican su privilegio. Su mantra, primero pronunciado por un notorio asesino en serie y abrazado con entusiasmo por Ayn es: «Lo que es bueno para mí es lo correcto». Todas nuestras instituciones, la prensa, los tribunales, los cuerpos legislativos, el poder ejecutivo y la academia, han sido pervertidas para servir a los intereses estrechos y egoístas de la oligarquía mientras que los ciudadanos oprimidos, que luchan por sobrevivir, están llenos de ira y frustración. El golpe corporativo orquestado por los oligarcas gobernantes en las últimas décadas nos trajo a Donald Trump. Si este golpe no se revierte, las cosas continuarán mucho peor.
Los oligarcas son los últimos en comprender las consecuencias de su depravación moral. Los reformadores políticos, como Bernie Sanders o Elizabeth Warren, que podrían salvar al sistema de la autodestrucción, son demonizados de la misma manera que los oligarcas rusos demonizaron a Alexander Kerensky, los revolucionarios socialistas y los mencheviques, allanando el camino para los tiránicos bolcheviques bajo Vladimir Lenin. Cuando llegue el final, y llegará el final, muy probablemente en nuestro caso con una tiranía impuesta por los fascistas cristianos, los oligarcas estarán felizmente inconscientes, atiborrándose en sus propiedades palaciegas o en sus mega yates como los despistados aristócratas franceses o rusos en la víspera de sus revoluciones.
«Estamos en medio de una gran transición global, política, económica, social y cultural, pero no sabemos hacia dónde nos dirigimos», escribe Lisa Duggan en » Chica mala: Ayn Rand y la cultura de la codicia». «La incoherencia de la administración Trump es sintomática de la confusión, ya que los políticos y las élites empresariales compiten con las fuerzas de extrema derecha de Breitbart mientras los evangélicos conservadores manejan los hilos. Los hilos unificadores son la mezquindad y la avaricia, y el espíritu de toda la mezcolanza es Ayn Rand.
Este espíritu de maldad corrompe la extrema derecha y la extrema izquierda. Define a los fascistas cristianos y la extrema derecha como define a muchos antifascistas y el bloque negro, aunque a diferencia de sus oponentes fascistas, la extrema izquierda en los Estados Unidos es una fuerza política marginal, mal organizada, ideológicamente en bancarrota e ineficaz. A medida que las sociedades se polarizan, los intentos de los reformadores y moderados como Sanders y Warren para detener el desorden, desactivar los crecientes odios y antagonismos que se expresan cada vez más a través de la violencia y salvar las normas democráticas resultan infructuosas. Los oligarcas no responden a sus llamamientos y, finalmente, los marginados pierden la paciencia con la impotencia de los moderados.
La crueldad y el gobierno de Lenin por decreto y terror, forzados por escuadrones de la muerte dirigidos por los cheka, reflejaban la crueldad y el terror empleados por la aristocracia rusa y la Okhrana. El Comité para la Seguridad Pública, que asumió el poder dictatorial desde septiembre de 1793 hasta julio de 1794 durante la Revolución Francesa, reflejó la crueldad y el terror empleados por la nobleza francesa. Los extremistas, sin importar su plataforma política, son notablemente similares una vez en el poder. Y casi siempre son los extremistas los que heredan el poder en democracias fallidas.
Los oligarcas, que gastaron 1.000 millones de dólares en 2016 para negarle a Sanders la nominación del Partido Demócrata y tratar de poner a Hillary Clinton en la Casa Blanca, no aprendieron nada de la debacle. Si no pueden empujar a Joe Biden por nuestras gargantas, ¿qué tal Pete Buttigieg o Michael Bloomberg? Y si Warren o Sanders se convierten milagrosamente en el candidato demócrata, algo que los oligarcas están trabajando arduamente en evitar, respaldarán de mala gana a Trump. Trump puede ser vulgar, corrupto e inepto, puede haber convertido a Estados Unidos en un paria internacional, pero sirve servilmente a los intereses financieros de los oligarcas.
Ninguna batalla para obtener ganancias es demasiado pequeña para los oligarcas. La elección para el Concejo Municipal en Seattle vio a Bezos, el hombre más rico del mundo, gastar 1.000 millones de $ para cambiar el consejo para servir a sus intereses comerciales. Bezos se enfureció por una decisión del consejo el año pasado que gravaba a Amazon, que en 2018 no pagó ningún impuesto federal sobre la renta, y a otras empresas para ayudar a proporcionar vivienda a las 11.000 personas sin hogar de la ciudad. Amazon consiguió que se derogaran los impuestos de la ciudad en un mes. Bezos en estas elecciones apuntó a su némesis, la concejal socialista Kshama Sawant, quien afortunadamente fue reelegida y presionó a una lista de candidatos a favor del comercio para el consejo. Bezos no pudo, esta vez, tomar el control del consejo. Sin duda, la próxima ronda de elecciones verá triplicar o cuadruplicar su inversión. Las elecciones de 2016 tuvieron un precio de 6.500 millones de dólares, pero como Hamilton Nolan señala en The Guardian, «para un grupo que ejerce control total sobre un presupuesto federal de más de 4 billones de dólares, eso es una verdadera ganga».
Los oligarcas, liberados de la supervisión y la regulación externas, saquean sin sentido las instituciones políticas y económicas que los sostienen. Sufren enormes déficits gubernamentales al reducir los impuestos a los ricos. Esto obliga a un gobierno con fondos insuficientes a pedir prestado a los bancos, enriqueciendo aún más a los oligarcas e imponiendo programas de austeridad que castigan a la sociedad. Privatizan los servicios gubernamentales tradicionales, incluidos los servicios públicos, la recopilación de inteligencia, gran parte de los militares, la policía, el sistema penitenciario y las escuelas para obtener miles de millones en ganancias. Crean mecanismos financieros complejos que aseguran tasas de interés usuradas en hipotecas, préstamos personales y estudiantiles. Legalizan el fraude contable y suprimen los salarios para mantener al público atrapado en un agobiante peonaje de la deuda. Saquean billones en dinero de los contribuyentes cuando explotan sus burbujas especulativas.
Ya no son capitalistas, si los definimos como aquellos que ganan dinero con los medios de producción. Son una clase criminal de especuladores financieros que reescriben las leyes para robar a todos, incluidos sus propios accionistas. Son parásitos que se alimentan de la carcasa del capitalismo industrial. No producen nada. No hacen nada. Manipulan el dinero. Y este juego del sistema y la toma del poder político por parte del capital financiero es la razón por la cual el 1% más rico de las familias de Estados Unidos controla el 40% de la riqueza de la nación .
Dimon, el director ejecutivo de JPMorgan Chase con un valor estimado de 1.400 millones de dólares, es el niño del cartel de la avaricia y la criminalidad corporativa. Dirigió a JPMorgan Chase a suscribir valores fraudulentos en los años previos al colapso financiero de 2008. Sobrecargó a los militares por hipotecas y operaciones de refinanciación de hipotecas. Sobrecargó a los clientes por cargos por sobregiro. Manipuló las licitaciones en los mercados de electricidad de California y Medio Oeste. Sobrecargó a los propietarios por el seguro contra inundaciones. Facturó a los clientes por servicios de monitoreo de tarjetas de crédito inexistentes. Cobró a las minorías tasas y tarifas más altas en las hipotecas que las pagadas por los prestatarios blancos. No pudo pagar horas extras a los trabajadores de la empresa. Sí, JPMorgan Chase tuvo que pagar más multas que cualquier otra institución financiera en el país, pero las ganancias compensaron con creces su actividad fraudulenta y criminal.
Es Dimon, junto con los compañeros oligarcas Gates y el inversionista multimillonario Leon Cooperman, quien recientemente dirigió el ataque contra Warren. Dimon la reprendió por su plan de «impuesto a la riqueza» y por supuestamente vilipendiar a «personas exitosas». Cooperman acusó a Warren de intentar destruir el sueño americano. Gates también denunció su plan de impuesto sobre la riqueza, aunque si tuviera que pagar el impuesto, todavía valdría 6.000 millones de dólares. Cuando se le preguntó, Gates se negó a decir sí, si Warren se convierte en el candidato demócrata, apoyaría a Trump.
La avaricia no tiene fondo. Es la enfermedad de los ricos. Cuanto más acumulan los oligarcas, más quieren. Este es el lado oscuro de la naturaleza humana. Siempre ha estado con nosotros. Todas las sociedades están plagadas de desigualdades sociales, pero cuando las personas en la base y en el medio de la pirámide social pierden su voz y su agencia, cuando la sociedad existe solo para servir a la codicia de los ricos, cuando la desigualdad de ingresos alcanza los niveles que ha alcanzado en los Estados Unidos, el tejido social se desgarra y la sociedad se destruye a sí misma. Aristóteles advirtió sobre el peligro de las oligarquías hace casi 2.500 años. Nos encontramos en la cúspide de la desintegración social y política, que nos legaron los oligarcas que se han apoderado del poder total. Los oligarcas gobernantes obstaculizarán todos los intentos de reforma. Esto hace que una crisis sea inevitable. Una vez que entremos en esta crisis, los oligarcas se convertirán en los más poderosos habilitadores del despotismo.
Artículo escrito por Chris Hedges, publicado originalmente en Truthdig